Valéry, lettre à Albert Coste, 1915 (in Valéry vivant, Cahiers du Sud (1946) p. 269 :
"À quoi ont abouti les siècles de métaphysique ? Pas à une quelconque vérité. Il n’y a de vrai que le vérifiable. Mais ce n’est pas en vain qu’ils ont ergoté. Certes, tous leurs résultats sont échec et mat. Hors de cause, leurs constructions*, leurs formules, leur terminologie et surtout, leurs désirs ou prétentions naïves.
Mais leurs surenchères, leurs luttes, leur bonne volonté et leur mauvaise foi ont tiré de l’animal pensant bien des mouvements et des ruses. La dialectique, lasse de jouer sur la Trinité, sur l’Être et parmi les Essences, s’est trouvée prête, fine, juste le jour qu’il a fallu débrouiller la chute des corps et la puissance du feu. Voilà en quoi je m’intitulerais Philosophe Sportif. La conception d'un système semble aussi fausse que celle d'un outil universel."
* et non "contradictions", comme l'écrit fautivement J. Bouveresse dans un excellent article ("De la philosophie considérée comme un sport")