Balzac, Essai sur le génie poétique :
"L’imagination est une espèce de mémoire ; si la mémoire est la souvenance des idées, l’imagination est la souvenance des images et les images sont ces rappels et des idées qu’ont excitées les substances, des sensations, et des sensations des substances elles-mêmes, c’est-à-dire que la puissance interne de l’homme a réuni une foule de sensations, d’idées et de substances sous une même catégorie, que j’appellerais volontiers choses. Entre deux choses il existe des rapports, ces rapports forment des images et l’imagination consiste à les rappeler. Une tour qui croule, un grand empire qui tombe, un arbre que la foudre abat, voilà trois choses ; l’empire qu’une révolution renverse comparé à l’arbre que la foule abat, voilà une image. La mémoire au contraire ne rappelle que les idées simples. La mémoire a rappelé l’arbre, la tour, la foudre. L’imagination a rappelé des choses, a trouvé leurs rapports. La mémoire tient aux idées simples ; l’imagination tient aux idées composées."