Malebranche, Recherche de la vérité, Éclaircissement XI p. 170 :
"Il est certain que l'homme le plus éclairé ne connaît point avec évidence, s'il est digne d'amour ou de haine, comme parle le Sage (Eccl.) Le sentiment intérieur qu'on a de soi-même, ne peut rien assurer sur cela. S. Paul dit bien que sa conscience ne lui reproche rien : mais il n'assure pas pour cela qu'il soit justifié. Il assure au contraire que cela ne le justifie pas, et qu'il n'ose pas se juger lui-même, parce que celui qui le juge, c'est le Seigneur [...]."
Sterne, Tristram Shandy I, XLII, traduction Wailly, 1882 :
« Le caporal Trim s’essuya le visage, remit son mouchoir dans sa poche, tout en faisant un salut, - et recommença.
Le sermon
Hébreux, XIII, 18.
… Car nous sommes persuadés d’avoir une bonne conscience.
« Persuadés ! persuadés d’avoir une bonne conscience ! Certainement, s’il est dans cette vie une chose dont l’homme puisse se croire assuré, et à la connaissance de laquelle il soit capable d’arriver sur le témoignage le plus incontestable, ce doit être de savoir - s’il a ou non une bonne conscience. »
[Je suis sûr d’avoir raison, dit le docteur Slop.] »
« Pour peu qu’un homme réfléchisse, il ne peut guère rester étranger au véritable état de ce compte ; - il doit être dans la confidence de ses propres pensées et désirs : - il doit se rappeler son passé, et connaître d’une manière certaine les vrais ressorts et motifs, qui, en général, ont dirigé les actions de sa vie. »
[Je l’en défie, sans aide, dit le docteur Slop.]
« Sur d’autres sujets on peut être trompé par de fausses apparences ; et comme le sage s’en plaint, c’est avec peine que nous devinons les choses qui sont sur la terre, et avec labeur que nous trouvons les choses qui sont devant nous. Mais ici l’esprit a toutes les preuves, tous les faits en lui-même ; - il sait la toile qu’il a ourdie ; - il en connaît le tissu et la finesse, et la part exacte que chaque passion a prise à l’exécution des différents dessins dont la vertu ou le vice a mis le plan devant lui. »
[Le style est bon ; et vraiment Trim lit fort bien, dit mon père.]
Corporal Trim wiped his face, and returned his handkerchief into his pocket, and, making a bow as he did it,--he began again.)
The Sermon.
Hebrews xiii. 18.
- For we trust we have a good Conscience.-
'Trust! trust we have a good conscience! Surely if there is any thing in this life which a man may depend upon, and to the knowledge of which he is capable of arriving upon the most indisputable evidence, it must be this very thing,--whether he has a good conscience or no.'
(I am positive I am right, quoth Dr. Slop.)
'If a man thinks at all, he cannot well be a stranger to the true state of this account:--he must be privy to his own thoughts and desires;--he must remember his past pursuits, and know certainly the true springs and motives, which, in general, have governed the actions of his life.'
(I defy him, without an assistant, quoth Dr. Slop.)
'In other matters we may be deceived by false appearances; and, as the wise man complains, hardly do we guess aright at the things that are upon the earth, and with labour do we find the things that are before us. But here the mind has all the evidence and facts within herself;--is conscious of the web she has wove;--knows its texture and fineness, and the exact share which every passion has had in working upon the several designs which virtue or vice has planned before her.'
(The language is good, and I declare Trim reads very well, quoth my father.)